表現意境的加工手段叫“意匠”，也就是指藝術家的表現方法和創造力。在藝術上“匠”字是很高的譽詞，如“匠心”、“宗匠”等等。對于藝術家來說，加工手段的高低關系著藝術造詣的高低，歷代卓越的藝術家沒有不在“意匠”上下功夫的。中國畫意境的表現，首先是作者的生活感受，形象思維，藝術創作表現方法等一系列內在功力的結果，同時還必須進行反復的高度的藝術提煉，要求作者苦心經營，精工制作，達到匠心獨運的藝術效果，謂之高度意匠。正如唐代大詩人杜甫所說：“意匠慘淡經營中”，“語不驚人死不休”。