諸子百家的許多思想給后代留下了深刻的啟示。如儒家的“仁政”、、“己所不欲，勿施于人”的“恕道”；孟子的古代民主思想；道家的辯證法；墨家的科學思想；法家的唯物思想；兵家的軍事思想等，在今天依然閃爍光芒。便是那“詭辯”的名家，也開創了中國哲學史上的邏輯學領域。我們可以、也應該鑒借儒家的剛健有為精神，來激勵自己發憤圖強；鑒借儒家的公忠為國精神，來培育自己的愛國情懷；鑒借儒家的"以義制利"精神，來啟示自己正確對待物質利益，鑒借儒家的仁愛精神，來培育自己熱愛人民的高尚情操；鑒借儒家的氣節觀念，來培育自己的自尊、自強的獨立人格；也鑒借墨家的"兼愛"、"尚賢"、"節用"；道家的“少私寡欲”、“道法自然”；法家的"廢私立公"，等等思想。

諸子百家大辭典

“諸子”，是指這一時期思想領域內反映各階層、階層利益的思想家及著作，也是先秦至漢各種政治學派的總稱，屬春秋后才產生的私學。

“百家”表明當時思想家較多，但也是一種夸張的說法。主要人物有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、莊子、列子、韓非子、商鞅、申不害、許行、告子、楊子、公孫龍子、惠子、孫武、孫臏、張儀、蘇秦、田駢、慎子、尹文、鄒衍、晏子、呂不韋、管子、鬼谷子等。

春秋時代王室衰微，諸侯爭霸，學者們便周游列國，為諸侯出謀劃策，到戰國時代形成了"百家爭鳴"的局面。

傳統上關于百家的劃分，最早源于司馬遷的父親司馬談。他在《論六家要旨》中，將百家首次劃分為：「陰陽、儒、墨、名、法、道」等六家。后來，劉歆在《七略》中，又在司馬談劃分的基礎上，增「縱橫、雜、農、小說」等為十家。班固在《漢書．藝文志》中襲劉歆，并認為：「諸子十家，其可觀者九家而已。」后來，人們去「小說家」，將剩下的九家稱為「九流」。

自此，中國古代學術界都依從班固，百家就成了「九流」。今人呂思勉在《先秦學術概論》一書中再增「兵、醫」，認為：「故論先秦學術，實可分為陰陽、儒、墨、名、法、道、縱橫、雜、農、小說、兵、醫十二家也。」