（1）文人畫

隋唐五代，特別是兩宋以后，一大批士大夫人知識分子加入畫壇，逐漸形成了文人畫派。

文人畫因其融會詩、書、篆刻的意趣而造成獨特的藝術形式。文人畫的繪畫理論，主要是強調詩、畫一律，達到"畫中有詩；詩中有畫"的境界；強調作品的天然意趣，讀書作詩，不過自娛而已。強調神似，忽視形似；還強調畫外意。

文人畫的代表人物是王維、蘇東波、米芾、倪瓚、文同、董其昌等人。

（2）院體畫

南宋時大批優秀的畫家薈萃畫院，形成了獨特風格的院體畫派藝術體系。

畫院是官方機構，統治者直接參與畫院繪事，造成一般畫家蹈之于墨繩之中，局促于法度之內。畫崇工巧艷麗，細膩富貴，帶有極強的裝飾味，題材大都描繪宮廷生活，粉飾太平，為統治者歌功頌德。以風格論，偏求工整、精密、逼真的自然主義色彩。思想內容貧乏，技巧上拘于公式化的傾向，限制了畫家與現實生活聯系，影響了畫家的個性發展。以題材論，院體畫分為佛道、人物、鳥獸、花竹、屋木等科，強?quot;形似"。明清宮這一時期的著名畫家，以花鳥著稱的有邊景昭、林良、鄒一桂、沈銓、呂紀等，以山水見長的有戴進、吳偉、張路、郭、董邦達、張宗蒼等。

（3）畫工畫

畫工畫，指以繪畫為謀生職業的藝術工人的作品。這些畫工，民間?quot;丹青師傅"，按社會地位有民間畫工與宮延畫工（漢代稱"尚書畫工"、"黃門畫工"）之別。所取題材，除山水、花鳥外、人物畫多用民間流行戲曲故事及小說。授徒多采口傳手教，手頭積有粉本舊稿。能自制顏料。部分高手具有自行創稿的能力。

按他們從事繪畫的工種分有：壁畫、漆畫、瓷畫、年畫等。