歐洲古典繪畫大師都是自己制作顏料，這樣能使畫家更加熟悉自己所用材料的性質(zhì)。手工研制的顏料具有廠家生產(chǎn)的顏料常常缺乏的魅力。現(xiàn)代畫家?guī)缀鯚o人自行制作油畫顏料，因為市場上出售的油畫顏料豐富而齊全，較穩(wěn)定，基本能滿足畫家的需要。國內(nèi)油畫家雖然對國產(chǎn)顏色性能不滿意，也不會自行制作顏料，寧愿全部使用進口產(chǎn)品，包括畫布和工具。盡管自己研制油畫顏料很麻煩，但作為油畫創(chuàng)作者了解歐洲古典油畫大師研制顏料的過程是非常有益的。
油畫顏料的基本成分是顏料和結(jié)合劑。古代大師所用的顏料粉多來源于土質(zhì)和礦物質(zhì)。另一部分來源于植物或動物。結(jié)合劑是由樹脂、干性油及油脂、香脂和蠟制成，但通常直接使用亞麻仁油。
研磨油畫顏料的常用工具：一塊厚玻璃或大理石板、一根碾槌（研桿）、一把調(diào)色刀和貯存顏料用的玻璃瓶或空錫管。
將顏料粉倒在玻璃板上，如果是顏料塊應先壓成碎末粉，再慢慢地加入亞麻仁油，同時進行圓圈式研磨，并用調(diào)色刀調(diào)和，直到獲得油畫顏料特有的濃稠度。必須仔細研磨，消除顆粒，使顏料粉與亞麻仁油充分完美地結(jié)合。
不同的顏料粉所需要的油量不同，將顏料粉研磨成膏狀即可。有滲透性的顏料不可研磨過細，否則泛色。研磨含鉛等有毒性顏料時要預防粉末入鼻。用亞麻仁油研制出來的顏料，只有在底層顏料完全干燥時才能涂覆蓋層，因此絕對不能用極厚涂畫法來作畫，最適合一次性畫法和單色作畫法。要改變這種純油性顏料的缺點，需要在亞麻仁油中加10％樹脂光油與2％溶解于松節(jié)油的蠟。加蠟是為了增加顏料的粘稠度（如果使用罌粟油則不必加蠟）。同時既能減輕亞麻仁油變黃，又能防止比重大的顏料與油分離。部分研磨好的顏料存放幾天后可能出現(xiàn)板結(jié)現(xiàn)象，需要作進一步研磨。
關(guān)于顏料粉（國內(nèi)部分化工商店和美術(shù)用品商店有售），也可自行制作，生活中所能看到的具有漂亮顏色的土質(zhì)或礦物質(zhì)皆可試制

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