我用三種調色刀，長度從1號到3號，形狀相同，都是長三角形、刀尖圓鈍。
刀不容易掌握，但是一旦熟練掌握后，就能創造出其他任何工具難以達到的效果。在多數常見的用刀的作品中，可以看到畫刀用得象泥水匠泥刀那樣，效果比抹泥墻好不了多少，但是，如果充分發揮畫刀靈巧有力的性能，并將它和高明的筆法結合起來，就可能創造出單純用筆或刀所不能畫出的神奇的完美效果。這方面最好的范例可以從已故的尼古拉·菲欽的最佳作品中找到。他的技巧有時非常眩目，以至于蓋過了主題，這使人們想起蔡斯的警告：“要把繪畫學得這么好，能使你把自己的技巧隱藏起來。”
從照片上可以看到我使用的五種刀子，自左至右是3號、2號和1號調色刀，然后是一把普通的裝上柄的單面刀片，我用來刮調色板。最右邊這把刀我叫不出名稱，它可能是一種醫用刀，下部是平的，兩側略微彎曲直到頂端。刀身堅硬。但兩邊可以磨得很鋒利，我用它來刮除畫布或板面上多余的干顏色。
顏料

關于使用的顏料的方法將在本書“色彩”一章中詳細論述，這里主要是對油畫顏料的特性作一些說明。
首先，油畫顏料并不都是一樣的。無論是同一牌子或不同牌子，它們之間的質量都有不同。大多數美國的名牌貨都說是符合所謂CS98－62這個商品標準，也就是說在配方、穩定性和耐久性各方面都合乎規定。然而，這個標準既然不是法定的，完全可以悉聽尊便。我們只能根據商品標簽上的介紹，說得難聽一點，就是花了錢碰運氣。
多數廠商提供兩種級別的油畫顏料，一種是供“學生用”，一種是供“專業用”。學生用的包含各種不會起化學變化的成分，如硫酸鋇、氫氧化鋁和鋁硬脂酸鹽。通常學生用的顏料每管含油量要比專業用的高。學生用顏料價錢較低。質量也較次，專業用顏料所含的原料研磨得很細，可能還加進少量別的東西以改善其使用性能。
畫家要保證他的作品質量，必須對每種牌號的顏料反復實驗和比較，掌握這方面的知識。我每年兩三次買進大量的材料，在畫室里將所有顏色取樣進行耐光檢驗。首先，我在板上用同樣的顏色畫兩條杠杠，讓它們干燥。然后，將一條用硬紙板蓋起來，另一條放在日光下曝曬三個月，然后將兩者加以比較。自然，有些顏料會有點褪色。盡管一幅畫在正常情況下不可能直接放到日光下曝曬三個月，但是通過這樣的試驗，我常常發現有些號稱“永固”的顏料發生了不應有的不同程度的變化。
全面考慮一下，我認為畫家們今天所用的顏料與過去比較，是同樣好的，或者還更好些。經過我的檢驗，我還認為除了少數例外，美國制造的顏料一般要比歐洲的好些。這也不足為奇，因為歐洲在本世紀經歷了多次動亂。不過我想這只是暫時現象。
稀釋劑

除了精制純樹脂松節油外，我不用別的稀釋劑。但市場上卻有幾十種之多。大多數有名的稀釋劑和某些不出名的稀釋劑我都試過。
稀釋劑應用于兩個目的：第一，可以加到油畫顏料中去，使之形成流動的稠度，這比直接從軟管里擠出來的容易使用；第二，將少量顏料加入稀釋劑，可用作透明涂液。不過，只有當加進去的顏色原來就是透明時（如群青或紫紅）才會形成真正的透明涂液。如果顏料本身是不透明的，如玫瑰土紅或鎘黃，那只能形成顏料微粒懸浮或擴散的膠液。這種混合物薄涂時缺乏好的光學效果。
我知道許多畫家把稀釋劑當作解決繪畫上各種問題的萬應靈藥。從表面上看，這些稀釋劑改進了繪畫質量，使作品更象那些名家大師們的手筆。普遍存在這么一種論點，認為凡是名家大師都擁有秘方，使他們能以創作出杰作。事實上，除了扎實的技巧以外，是不可能有什么秘方的。
所有的稀釋劑都有一個共同點：它們損害顏料，這道理很簡單。顏料的質量決定于原料研磨的好壞和油與顏料的比例是否適當。所有的顏料廠都有化學師經常檢查產品質量。每種顏色都規定了油與顏料的正確比例，符合這個比例才能產生最漂亮的色彩和最適用的稠度。各種顏色所需要的含油率大不相同。稀釋劑加進去，顏料的理想含油率就改變了，顏色的成分減少，質量也就起了變化。
我要公道地說，贊成用稀釋劑的基本想法是好的。應該有那么一種東西加進顏料中去，能使它改進光澤度和使用性能。但遺憾的是沒有一種配方能在達到上述要求的同時不起副作用。如果不得不使用稀釋劑時，拉爾夫·梅那在《繪畫材料和技術手冊》第三版（紐約威金公司出版1970年印）第216頁所介紹的配方也許是最好的，對繪畫的不利影響也最小。
我不注重稀釋劑或其他摻雜物的主要原因是，我可以運用各種筆法變化（如干皴法和薄擦法）來取得同樣的種種效果。需要調薄顏料時（往往是在畫的開始階段），我用精制純樹脂松節油。松節油是揮發性油，它幾乎完全蒸發掉。因此，顏料的含油比例依舊未改變。不致因時間長久而產生發黃的油膜。最后，我的大部分作品是直接畫法，象示范5、6、7那樣，因此我不必顧慮用松節油所造成的不良效果（最壞的效果是因過分稀薄而造成色層暗淡）。

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