從歐洲古代繪畫大師到今天國內知名油畫家都存在著個人習慣用色問題。這與畫家本身的色彩偏好和顏料性能有關。在深入了解了油畫色的基本性能之后，畫家可根據個人的調色習慣選擇穩定性較強的顏色。

英國畫家喬書亞·雷諾茲曾這樣說過：“四種顏色便足以調出任何所需求的顏色”。因此雷諾茲幾乎是藝術家中使用顏色最少的人，據他的一位傳記作家記載，在他的調色板上的顏色除白、黑之外，僅有那不勒斯黃、朱紅、淡紅和普藍。另一位主張使用有限顏色的藝術家是英國宮廷細密畫畫家尼古拉·希利亞德。他反對使用渾濁的顏色，他喜歡使用的顏色有威尼斯群青、紅色、綠色、黃色和桑葚色（一種帶紅味的紫色）。卓越的色彩大師倫勃朗同樣也只用少數幾種顏色作畫，如暖而亮的黃、沉著的紅、暖而暗的深褐以及冷色的青、藍、綠等。

或許古代畫家使用顏色少是因為顏色類種有限。然而19世紀的印象派畫家所使用的顏色也并不多。比如印象派的代表性畫家莫奈，用得最多的是群青、鈷藍、中鉻黃。另外還有翠綠、寶石綠、朱紅、紫紅，但用得不多。1880年之后，他的作品中又加入了鈷紫。后印象派畫家凡·高則喜歡使用黃色（鎘黃），他認為黃色是最美麗、最具生命力的色彩。黃色在凡·高的扭曲筆觸中堆積起來，像火焰一樣，表現出一種精神上的人格力量。

被公認為20世紀最重要、最具革新精神的靜物畫家喬治·布拉克（法國），他的調色板最有特色，只有白、黑、生赭、少量檸檬黃和一點紅色。難以想象他是怎樣調色作畫的。

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