人物寫生會有兩種方法：一種是讓被畫得靜止的坐在那里，按人物結構比例、外貌寫生。被畫人坐久后常常姿勢滯呆，神情拘泥，一點沒有活潑之態；一種是在人物的活動中憑觀察記憶而畫。人物在活動中自然流露出不同的舉止和特點。中國畫提倡用后一種方法記錄人物。元代的肖像畫家王繹，就是在人物談笑活動中去深察默記，而后為之畫像的。

　　宋代蘇東坡曾對前種方法提出過批評，他說："哈乃使人具衣冠坐，注視一物，彼斂容自持，豈復見其夭乎。"近代畫家任伯年所畫過的一些肖像，神情比較生動，這樣的精神流露，常常片時即逝，畫家要很快的捕捉下來。

　　謹毛尖貌

　　作品只注意細枝末節，所畫之人物成了生物的標本，連每根汗毛都畫上，當然不能稱之為好畫的。

　　畫家的藝術要敢取敢舍，不知道應當強調什么，而又當舍棄什么，這僅能做到貌似而已。自然主義以寫實為名，照抄對象，分不清局部和整體，主要和次要，正如只見樹木，不見森林，其態度也可能是十分認真的。須知藝術之真實，不等于自然之真實，真正傳統的中國畫氣派。應當與郎世寧及艾奇蒙的追求自然之真實，要有所區別。

　　三病

　　"畫有三病，皆系用客，三病是指板、刻、結。這是宋代郭若虛提出的。

　　“板”是指表現形象既乏物的質量感，又缺少物的生動性：“刻”是指運筆前還沒考慮成熟，行筆不能流暢，出現尺滯或敗筆；“結”是該行筆時不敢行筆，該放時開揮時而拘束無力。