氣韻生動
　　為謝赫"六法"的第一條。指人物的精神、氣質、神態。有生氣活潑之妙，是屬于傳神的最高要求，即今天所說的精神面貌，明代畫家董其昌認為：“氣韻生動不可學，此生而知之，自有天授”。但氣韻也不是絕對學不到，辦法只有"讀萬卷書，行萬里路"，隨手寫生，才可補先天之不足。
　　謝赫六法所論是作為表現帝王將相、文人士大夫的精神氣韻，是為當時的人物畫立論成說的。后來人們對山水畫、花鳥畫，也都以此為第一標準，來衡量畫作。作為人物畫家，對不同人在社會生活中所形成的精神面貌、氣質、生活動作和習慣，進行了解觀察，就更為重要，這應該說是社會屬性方面。每個人有各自不同的生理特點，如身材高低，臉型的方圓，以及男女老幼等，這是生理屬性方面。觀察研究了人物的這兩個屬性特點，才能描繪出人物的性格特征。

　　晉代畫家顧愷之稱畫像為傳神，這是十分合理的，"傳"是表達，"徽'是神情。傳神是中國現實主義繪畫傳統的一個早期發現，一切圍繞表現人物而采用技法、色彩等，都應服從傳達人物精神面貌，使之在畫面上有最生動之體現。中國畫自古以氣韻生動為第一要求。《歷代名畫記》中，有'倪神人物有生動之可狀，須神韻而后全，苦氣韻不周，空陳形似，筆力未遭，空善賦彩，調非妙也"的記載。宋代黃庭堅說："凡書畫當觀韻"。這里不僅看作是作畫的標準，而且也成為鑒賞評價的標準了。
　　應物象形
　　此語為"六法"的第三條。繪畫是通過造型反映其內容。過去說"存形莫善于畫"，形又是傳神的基礎。繪畫根據自然界之實象．如實地畫出其形狀（包括輪廓、比例、人物解剖），在形體準確的基礎上，才可進一步傳達對象之神態。形和神是對立的統一。在形設有畫準之前，就希望能傳達出對象之神，這對初學繪畫的人來講，至少是躐等而求。"畫虎不成反類大"（《后漢書》馬接語），也是對某些連畫得像都不具備，而侈言傳神者的一個諷刺。

　　繪畫在打基礎的階段，要作大量的寫生練習，燈光達到象形，最后"得之心而形于筆"．畫人則要面對真人作寫生練習，即是為了掌握不同對象的形體規律，以達到能夠體現出真實之形象。
　　筆立形質
　　宋代韓拙說："筆以立其形質，墨以分其陰陽，山水悉以筆墨而成"。可是國畫不是為筆墨兩筆墨，而是以筆墨作為解決線面之手段．并用筆品狀寫物體之質感、立體和明暗。可見勾線的同時，筆下即完成三個要素，即形體、質感和運動。否則，畫出的許多線紋，不能表達其功能，則是一片線的堆積，缺乏表現力。
　　在用墨作補充渲染時，同樣應具有明確之要求。如用深淺濃淡之墨色，適應物體之結構，以輔助線條之不足，形成陰陽面，完成物象的立體感。
　　落墨成象
　　設骨畫法是以墨一次完成繪畫效果，即把筆和墨兩道工序，變成一道來完成。比如畫一顆葡萄，可以減去勻線，直接把含有水分的筆尖上蘸上一點濃墨，根據葡萄的形狀一筆完成了一個圓團，即可應筆而成象了。同樣，幾點淡淡的墨團，也可以畫出毛茸茸的小雞，幾道闊筆，活生生的水牛便浮現在水面上，這一點還要在沒骨畫中作出解釋。