鱗介在中國繪畫中屬花鳥畫范圍。鱗介是指水族，鱗指一般魚類，介指甲殼類。

花鳥畫家經常把鱗介和花卉、禽鳥、蔬果等一同作為創作素材。歷代被取為畫材的魚類有鯉魚、鱖魚、鯰魚、鮒魚、鳊魚、比目魚、河豚，還有金魚和熱帶魚。介類有龜、鱉、蝦、蟹、蛤蜊、蚶、螺等。

在畫史上，自五代以來，即有善畫水族的畫家。史載后唐袁義善畫水族。傳黃筌有《寒龜曝背圖》，他傳世的《寫生珍禽圖》中即有二龜。徐熙曾畫《戲荇　魚圖》、《藻荇游魚圖》、《穿荇魚圖》。宋代的劉　以畫魚出名，他畫的魚深得“戲廣浮深、相忘于江湖之意”，后來很多人都學他，清惲南田曾臨過他的《琳池魚藻圖》。金魚是我國人民培養出來的觀賞魚類，在畫面上出現較晚。降至清季，始有畫家取為畫材，釋虛谷就喜畫金魚。明代徐渭曾用水墨畫蟹，作品有《黃甲圖》。齊白石以活潑的筆法熟練地畫魚、蝦、蟹，一生幾經變法，晚年自成一體。

關于畫鱗介的方法，歷代著述不多，清《芥子園畫傳》中有畫魚訣：“畫魚須活潑，得其游泳像。見影如欲驚，　喁意閑放。浮沉荇藻間，清流恣蕩漾。悠然羨其樂，與人同意況。若不得其神，只徒肖其狀。雖寫溪澗中，不異砧俎上。”這說明畫魚要表現出生動活潑的動態，若不能表達動態，有形無神，便容易畫成庖廚中的魚。

魚是離不開水的。水有大小、緩急，魚有浮沉、淺深，要把魚畫在水中。但在花鳥畫中畫魚時，可以畫水，也可以不畫水。不畫水時，要在空白紙上畫出魚游于水的趣味。

畫游魚，魚的尾、背鰭、胸鰭、臀鰭等不能畫得過于顯露，太顯露時，就像出水的魚，尤其是魚身和魚尾的連接處要虛靈。

魚蝦種類很多。魚有江河湖海之別，蝦蟹也有河產和海產的區別。畫魚鱉蝦蟹，首先應對它們進行詳盡的觀察體驗，經過長時間的創作鍛煉，始能掌握其生動形象和表現方法。昔年齊白石常在水盂中養蝦，那是一般河溝里的小蝦，大的體長才一寸多，有長須；特別是第一對前足很大，呈鉗狀，有時超過整個身體的長度，是御敵的武器，這和一般海蝦不同。白石老人一生畫蝦曾有三次變化，開始畫小蝦，長寸余，５０歲以后，擴為二三寸，老年才把蝦放大成五寸長。白石老人不斷地對蝦進行觀察，隨著認識的深入也不斷地改變表現方法，達到了形神畢肖的地步。他畫的蝦綜合了各種蝦的特點，在概括提煉的基礎上夸張了動態，成為活躍在水中的蝦。

畫魚可用勾廓法，也可用濃淡墨點染。如畫鱖魚，尤宜于用墨筆點染。鱖魚口闊頭尖，背有勁鰭，遍體細鱗。用淡墨點出背紋后，可再套淡彩，最后點斑點。前人云“桃花流水鱖魚肥”，因此畫家多把鱖魚和桃花畫在一起。鯉魚、鰷魚、鯽魚、鲇魚、河豚等造型和色彩都不同，有的要清楚畫出鱗片，有的鰭尾獨特，與眾不同；有的頭大，有的背部隆起，有的頭上有觸須。畫時可分別用濃淡墨勾點，或用渴墨勾出體型，然后敷以淡赭、花青等色。畫小魚時，可先畫口、眼，然后一筆抹出頭及全身，再分別畫出鰓、鰭、尾各部，并可敷以淡色。

金魚種類繁多，色彩復雜。有的頭大尾長，有的眼突出于頭外，有的尾分三歧或四歧。畫時可用勾勒法，用渴筆勾成輪廓后再套淡彩。也可直接用粉彩點染，有時可用米紅和墨點頭部，以淡朱畫尾部，或以白粉點暈腹部，有的又可勾尾紋和鰭紋。賦彩應鮮明，用筆要流利，方能得生動活潑之趣。

近人喜養熱帶魚，也就逐漸成為人們所經常描繪的畫材。熱帶魚形狀奇特、色彩斑斕，配以荇藻，則意趣盎然。其中神仙魚，形如方勝，全身有散點花斑，又生剪形長尾，就更為入畫。

畫蝦蟹可點墨或點色而成。畫蟹可用白描法或運用渴筆干擦成形，然后賦以適當淡彩。畫熟蝦蟹，可用雙勾填法，或暈點朱砂、朱　、洋紅。

表現龜、鱉、田螺與蚌、蚶、蛤之類，有的可用渴勾，稍賦淡彩，有的純以濃淡墨擦染而成。田螺及蚌、蛤，外有硬殼，可用墨勾后再以淡赭色套勾。

用寫意法畫鱗介，可著重用墨點，熟練地運用濃淡墨，并適時地給予勾染，便可活潑生動。畫家在著筆時，首應把握形態，把握深淺、濃淡、向背、俯仰、沉浮的不同變化和動態特征。構圖時要注意有主有賓，有聚有散，有遠近對比，有濃淡變化，用筆既要活潑輕快，又要沉著有力。

荇藻、水草是畫水族不可缺少的配景，作者必須在體驗魚蝦的同時，對荇藻等水生植物進行認真觀察。要精心組織構圖，處理好鱗介等主物和配景的賓主關系，并注意意境的處理。應注意水流的方向，這和草的方向及魚的動勢都有直接關系。另外，特定的季節時間所給予水草色澤和形象的變化亦應注意。

畫面上長草、短草、蒲、菱、萍、藻兼施，雖無不可，但必須有條理。有時可只用荇，或只用蒲，或萍藻兼用。古人在水面上又喜畫落花、柳絮。總之，水草要和鱗介配合得好，相得益彰，始能得遠近、向背、俯仰、沉浮的生趣，使觀者觀后體味到如在濠梁之上的真意。