改革開放后，中國的經濟有了很大的發展。沉寂了30年的中國書畫藝術，由于港臺、境外的畫商和收藏家大量收購，曾經一度火爆。中國書畫市場是個有著巨大潛力的市場，但人為炒作、價格不實、贗品和劣質書畫泛濫等現象，使許多愛好書畫的投資者望而卻步，直接影響了書畫市場的健康發展。找出阻礙市場發展的真正原因，調整書畫市場的價格，以適應國人的消費能力，規范經營使市場健康穩步地發展，成為目前人們關注的熱點。在此，我們對半個世紀以來國內書畫經營情況、價格變化的原因以及目前書畫市場的需求與現狀作一回顧與分析。
（一）文革前書畫作品的價格及經營情況
1949年之后，中國古代書畫的銷售處于非常蕭條時期。50年代初，艱苦奮斗、勤儉建國的思想是社會的主流，加上幾十年的計劃經濟，低工資，絕大部分人無此需求。文革前只有少數幾家經營書畫，如文物商店、古籍書店、古玩商店等。他們經營的大部分是民國以前的古舊書畫，而且價格非常低，只有極少數真正愛好書畫并不想獲利的收藏家，節衣縮食、量力而行，逐步收集才形成規模。50年代至文革前，40-60歲的書畫家中，他們在藝術上已經取得了一定的成就，但當時沒有賣畫一說，他們的書畫作品沒有價格、也沒有行情，與錢無緣。

（二）中國書畫最初價格形成，是境外人憑實力買出來的
1978年改革開放后，港臺、新加坡、日本等地一些收藏家涌入中國，一開始通過國營的文物商店、畫店、工藝美術品店切入，通過介紹，叩開了許多收藏家的家門，在短短的幾年里，國內很大部分的收藏家所藏書畫都被他們普查了一遍，好的東西自然覓走不少。被他們買走的書畫不完全是古代和近現代的，也包括當今老中青書畫家的作品。改革開放到1993年前后，中國書畫的價格，不是國人根據自己的生活消費水平定出來的價格，而是境外人根據自己的經濟實力買出來的價格！可稱之為外賓價。

（三）受外賓價影響后的中國書畫市場價格
1991年前后，國內的書畫價格已被港臺、境外買家推到頂峰，當時國內經濟也在快速發展，所有的人都看好這個勢頭，旅游工藝店、畫廊、藝術品公司一兩年時間迅速在全國發展到數千家。1993年后，大型的拍賣公司應運而生，積極運作，開始境外買家應邀也來拍賣會捧場，選幾幅價格最貴的，給足拍賣公司的面子。此外，國內實力雄厚的企業家也曾在拍賣會上與境外買家多輪競價，一爭高低。表面上看，境外買家還在繼續參與，實際上他們在1993年后已悄然退出。國內的畫廊、藝術品公司、拍賣公司仍按外賓價銷售，這種價格面向中國普通百姓是不能產生任何實際效益的。于是，年復一年地等待外賓，使不少經營企業陷入窘境，自然生存困難。我們必須清楚地看到，中國的書畫價格，一開始是由境外買家買高的，現在把這個不符合中國百姓收支狀況的書畫市場價格，由中國百姓來消費，明顯是不切實際的！書畫市場的現狀就這樣高不成、低不就，處于一種十分尷尬的境地！

（四）當前書畫市場的現狀是各顯神通適者生存
①畫廊
畫廊的考驗期一般在兩到三年，但大部分不到兩年都已關門。從1989年至今，畫廊已經換過五六批了。國內畫廊生存面臨很大困難，主要是經營者多數對書畫不是非常內行。好的畫廊一般都符合以下條件：有比較充足的流動資金；具備鑒定真偽的能力；能看準進價和賣價；有較好的出路和買家。
②沒有門市的書畫經營者
就是通常說的倒字畫，這些人的優勢是負擔輕，沒有門市房租和人員工資，按自己經營量力而行。他們其中一部分專搞近、現代名家書畫真跡；還有一部分真假都搞，真的賣給懂行出得起價的，假的賣給貪便宜出不起價的人。這些人大都是業余的，買賣好就多做一些，不好賣就少做一些，只要不買到贗品，不存在虧本的問題，他們在書畫市場中能進能退，隱顯自如。
③拍賣現狀
操作規范信譽好的大型拍賣公司，他們有人才的優勢，選擇拍品渠道多、鑒定嚴格、杜絕贗品，起拍價定得不算高，很吸引買家，能組織較有實力的客戶和買家。中小型的拍賣公司，根據國內消費水平已轉向星期拍賣會和無底價拍賣會，面向工薪階層的收藏愛好者，比較受歡迎。還有一些拍賣公司、經營者不太懂書畫，操作也不規范，拍賣會上搞效果，安排托兒假拍，想用成交率高創牌子、欺騙輿論。有些公司拍品真假混雜，不是鑒定疏忽，而是有意安排贗品，一經拍出，就有很厚的利潤，買家一旦發現，退貨也是非常困難。
④書畫的實際需求
l、收藏：隨著人民生活水平的提高，許多書畫愛好者已經開始收藏，但一般都選擇價格在幾百元到幾千元之間。
2、禮品畫：送煙送酒現在感到有些不上檔次，選擇一兩幅書畫送給親朋好友，既高雅又有品位，是當今的時尚。此外，托人辦事，選擇書畫作為謝禮的也比較普遍，只要辦事需要，名家書畫價格高一些也能接受。
3、布置居室：目前家庭新房裝潢一般都在數萬元以上，很多人選擇幾幅自己喜歡的書畫進行布置，開支在幾千元之內。
4、筆會：筆會有兩種，一種是某單位組織書畫家為民服務現場作畫，定價銷售，價格相對比較便宜。
另一種是需求單位組織，不是每幅畫多少錢的直接買賣。一般雙方都先談好多少出場費或紅包。去邀請單位作畫，作畫數量都有慣例。

總之，書畫市場銷售狀況和人民文化修養、生活富裕程度有著很大關系，任何價格貴與不貴都是根據自己的經濟實力所得出的結論。中華民族是一個愛好藝術的民族，歷代民間都收藏保存大量的藝術品，中國的書畫市場必須依靠中國人自己來支持和承擔，我國的綜合國力增強了，書畫市場的潛力是非常大的，如果每個家庭擁有兩幅書畫，全國就需要十幾億幅書畫，這是世界上任何一個國家都不好和我們相比的，只要我們的經濟騰飛了，真正好的書畫藝術品何止當初的外賓價，起碼比它高出多少倍！