古風時期的雕塑

公元前8世紀到6世紀，希臘社會發生了巨大的變化，部落首領的權力完全消失，原始公社瓦解，奴隸制度在希臘形成，開始建立了奴隸制的城邦國家。由于陸地貧瘠，城邦國家之間的矛盾日益尖銳，導致海上擴張和殖民統治。這兩個方面互相影響、互相促進，使希臘在政治上與經濟上很快成為地中海世界的一支強大的力量。
在荷馬時期，雕刻藝術僅是一些小雕像。真正古希臘雕刻史的首頁應從古風時期開始。因為古希臘雕刻中最突出的人體雕刻就是在這一時期奠定基礎的。
法國美術史家丹納曾說：希臘人表現人體還有一種全民性的藝術，更適合風俗習慣與民族精神的藝術，或許也是更普遍更完美的藝術，這就是雕塑。人體雕刻藝術是古希臘雕刻藝術之冠。
人們從保存下來的屬于古風時期的男女人像雕刻中，可以窺見人類幼年時代的文明成就。古風時期的男子人像雕刻主要是青年全身裸體立像，希臘人稱為“庫羅斯”（意為“小伙子”）。這些雕像在人體比例和肌肉質感方面都接近真實的人體，面部表情開始生動起來，現出笑容。不管何種身份和職業的人物都用這種微笑表現，成為當時統一的時代風格，后人稱之為“古風式微笑”。

希臘過渡時期雕塑

在希臘藝術發展進程中，由古風發展到古典時期中間有一個過渡時期，指公元前5世紀前半期。在這段時期里希臘經歷了一場反抗波斯入侵的著名的希波戰爭。著名的馬拉松戰役就在這個時期。
希波戰爭對古希臘具有深刻影響，嚴酷的戰斗培養了希臘人強烈的愛國主義和奮發圖強的精神，產生了偉大的悲劇藝術。在雕刻藝術中出現了戰斗，歌頌英雄業績的主題，無論是表現神話還是現實題材都與古風時代作品不同，與“古風式微笑”形成鮮明對照。產生了具有時代精神的嚴謹風格：從靜態的姿勢轉向力求表現運動甚至激烈動作；從過去只表現人物的正面發展到表現人物的多種方面。雕刻的技巧更加熟練，逐漸形成一種比例勻稱、結構準確、形體明晰的“團塊”體系。這時期的代表作品有《駕車人》、《波賽東》、《魯多維奇寶座浮雕》和《里切亞青銅雕像》等。

希臘古典時期的雕塑藝術

歷時半個世紀的希波戰爭，最終以希臘的勝利而告結束。在希波戰爭中，雅典是希臘各城邦的盟主，城市雖然遭到戰爭的破壞，但是戰爭勝利而繳獲的大量財富，又使希臘的經濟繁榮起來。作為城邦盟主的雅典，對外以霸主身份發展自己的勢力，對內實行民主政治，給人民以更多的富足與自由，從而使雅典成為當時歐洲最美麗繁榮的城市，也使雅典自公元前5世紀中葉進入了“伯里克利斯的繁榮新時代”。
伯里克利斯是位精明能干的政治家，他關心貧苦平民甚于貴族，曾立法不準鞭打奴隸。他還是積極提倡文化藝術的統治者，把雅典建成了全希臘的藝術和教育中心。他說過，“我們沒有忘記使疲勞的精神獲得休息，我們的生活方式是優雅的”，“我們是愛美的人”。希臘的哲學家和藝術家常常是他的座上客。古典盛期的偉大雕刻家菲狄亞斯就是他的好朋友。由于賢明的伯里克利斯的關懷和提倡，希臘藝術進入最繁榮的時期。
古希臘雕刻進入古典時期后出現了新的繁榮，雕刻家們進行新的探索和創造，突破古風程式，試圖在人體直立的基礎上將人體的重心移至一足，使另一足自然地表現出一些動態，以表現現實生活中人物的各種運動感。這是古代藝術家美學觀的新發展，意味著雕刻家對人與人體美的認識的提高。這時期創造的作品更接近現實的完美人體。

希臘化時期雕塑藝術

希臘化時期一般指公元前334—30年，又稱希臘主義時期。這一時期從公元前334年馬其頓王亞歷山大東征波斯，到公元前30年羅馬帝國滅亡埃及托勒密王朝，前后共300余年。
馬其頓希臘王經過南征北戰，使帝國版圖跨越歐亞非三大洲，成為希臘的鼎盛時期。崇尚文化藝術的亞歷山大王使希臘藝術廣為傳播東方，又從古代東方文化中吸收營養，從而使東西方文化開始交流與結合，促進了文明的新發展。隨著城邦國家的瓦解，政治、宗教、藝術也逐漸喪失了嚴肅性和公民性。藝術開始成為滿足少數貴族統治者自我炫耀、享樂和粉飾現實的手段。這就使神在藝術中的地位降低，人和人的生活更多地出現于藝術題材中。
同古典時期雕塑相比，希臘化時期的藝術風格多樣，既有同古典藝術接近的風格，如《米羅島維納斯》等一系列維納斯雕像，也有體現這一時期生死搏斗、美丑相爭的時代精神、摻入悲劇性風格的《拉奧孔》等。希臘化時期的雕塑藝術由于希臘本土雕塑傳統深厚，依然成為希臘雕刻藝術的中心。
在古典時期象征至高無上權威的宙斯和城邦保護神雅典娜，在藝術中已不占主導地位，象征愛與美的維納斯則逐漸登上藝術的寶座，許多姿態各異，模仿普拉克西特列斯的“優美的樣式”造型接踵問世。古希臘的藝術家們從人的生活出發，肯定人生，贊美人的美，賦予人的肉體和精神以崇高而十全十美的理想，把人提高到神的高度。人們通過希臘化時代的雕塑家們對維納斯的創造，可以看到充滿人性的女神的永恒的藝術魅力。其中最著名的莫過于《米羅島維納斯》。