竹木磚石牙是最為常見、常用的工藝品制作材料。在中國這些材料的應用都有十分悠久的歷史，也留下了許多精美的古文物。
　　中國是世界上最早使用竹的民族之一。竹子外表油潤，色澤近琥珀，具有渾厚堅韌的特性，而且在中國廣大的地域都有栽種，因此用來制作日常用具十分合適。可能是保存的相對困難吧，我們現今能夠看到的明以前傳世的竹刻器物甚少。明中葉以后至清代是中國手工業大發展的時代，此時竹刻名家輩出，使竹刻藝術從實用轉變成為供人們鑒賞收藏的藝術品，也是傳世作品最多的兩個時代。明代竹刻藝術多集中在嘉定（今上海喜定縣）、金陵（今南京市）兩地，分為嘉寶派、金陵派。嘉定朱松鄰祖孫三代的深刻法（指浮雕和圓雕），金陵李耀、濮仲謙的淺刻法，清初張希黃的留青刻法，均為竹刻藝術的發展作出了杰出的貢獻。三朱擅用深刻作浮雕和圓雕的手法。浮雕又分淺浮雕和高浮雕兩種，它與透雕均屬竹刻中的陽文刻法，可使器物增加立體效果。刻竹方法為鏟去較多竹地，使文飾凸起于上，并能分出層次，高浮雕可分五六層，使器物有圓渾之感，三朱竹刻用刀如運筆，生動有力，人物及動物神態自然。明代竹刻金陵派創始人濮仲謙，刻法與嘉寶派不同，不事精雕細琢，只就其天然形態，稍加鑿磨，時人稱之“大璞不斫”。其作品大都略施刀刻即生自然之趣，使器物古雅可愛。金陵派的主要技法為淺刻，即竹刻中的陰文刻法。這種刻法不僅有線也有面，刻出的景物可再現書畫的筆情墨趣。清中期竹刻工藝出現了留青刻法，也稱“貼簧”、“文竹”、“竹簧”，經煮、曬、壓，膠合或鑲嵌在木胎及竹胎器物上，然后磨光，再在上面雕刻書畫紋飾，由于簧色潔凈無瑕，嫩簧嬌潤，宛如象牙。使用這種技法的人物以張希黃為代表。進入清代以后，嘉定派第一名手吳之璠繼承了明代中葉以后的竹雕工藝傳統技法，他創造的以淺浮雕突出題材，留空四周作背景的雕法取北魏浮雕工藝，刻畫人物生動。以封錫爵、封錫祿為代表的練水竹刻世家，累代相傳多至五六代以上。封錫祿工圓雕，擅竹根人物。雍乾之間，嘉定派的刻竹名家可推周顥。他對書畫有一定造詣，擅以陰文刻山水、人物、樹石，將南京畫法運用到刻竹藝術上，用刀痕再顯筆墨意趣，刀法秀麗挺勁，對清后期竹刻藝術影響較大。竹刻至乾隆時期為鼎盛期。嘉道以后，就以貼簧取而代之，地區也不僅限嘉定、金陵兩地而擴大到東南諸省，以浙江省為主。
　　木雕是以各種木材及樹根為材進行雕刻，是傳統雕刻工藝中的重要門類。木雕的歷史最為悠久，在浙江余姚河姆渡文化遺址就有木雕魚出土，是我國木雕史上最早的實物。河南信陽戰國大墓出土的木雕鎮墓獸，湖北云夢漢墓中出土的彩雕木俑均為我國早期木雕作品。其實歷朝歷代都應有大量的木雕制品，可能是因為保存的困難，現今我們很難看到超過千年的木雕作品傳世。兩宋以降木雕作品較為多見，這時大都采用組織細密的木材為載體進行雕刻如黃楊木、檀香木等。元明時由于海外貿易的急速發展，木材的種類有所增加，許多由海外進口的硬質木材，使木雕工藝得以長足發展。此時主要用料有紫檀木、烏木、紅木、雞翅木、沉香木、楠木等，最常用的則為紫檀與黃楊木。紫檀木是世界上最名貴的木材之一，主要產于南洋群島及我國廣西、湖南、湖北等地，屬常綠亞喬木，生長很慢，經數百年才成材。紫檀木新材色紅，老材色紫，一般呈犀牛角色，鬃眼細密、木質堅重。由于紫檀木色調深沉，紋理織細浮動、變化無窮，所制器物大多采用光素，顯得大方穩重。若雕花過多，反掩蓋木質本身紋理與色彩。紫檀木的利用在我國有悠久的歷史，但專供欣賞的，以怡情悅目、陶冶心性為目的而制作的雕刻品，直到明清才形成規模，主要集中在廣州及蘇州、揚州、南京、北京等地。江南紫檀木雕的水平很高，據記載，明代曾出現過一位紫檀木雕刻家孫雪居，其傳世作品極罕見，僅見一紫檀杯鐫有其款字，作工渾厚圓潤。明代紫檀雕刻品主要有筆筒、方盒、屜盒等傳世，作工樸素渾厚，刀法遒勁流暢。清代紫檀木雕在明代基礎上又有長足的進展，品種不斷增多，產地仍以廣州、蘇州等地為主。廣州是紫檀雕刻重鎮，以大型雕刻取勝，往往使用整料，不做拼接，題材以山水為主，構圖繁茂飽滿，刀法剛健豪放，畫面深邃幽遠，作工精致潤潔，氣勢宏偉壯闊。蘇州受四王吳惲諸家影響，刀法細膩，追求畫意，意境幽深，風格典雅，古色古香，代表江南地區的清麗風格。揚州木雕題材廣泛，山水、花卉、鳥獸、博古應有盡有，刀工流暢勁利，畫面明朗清新，具有江北特色。黃楊木為黃楊科植物，生長期很長，無大料，有“千年矮”之稱。黃楊木木質細膩，無鬃眼，色彩艷麗呈牙黃色，多用來雕刻供案頭欣賞的文玩及人物、鳥獸、瓜果等物。現存傳世黃楊木雕刻品多為清代所刻，竹刻高手吳之璠等亦擅黃楊木雕。
　　牙雕是以動物的牙為材料雕刻的工藝品，其技法與竹、木雕刻大體相同，器物造形也以筆筒、臂擱、鎮尺、筆架、屏風等為多。我國牙雕歷史源遠流長。原始社會時，人們就懂得利用骨、角、牙制成雕刻品，1959年在山東寧陽縣大汶口遺址出土“回旋紋透雕象牙梳”是大汶口時期工藝品的精品。1976年河南安陽殷墟婦好墓發掘的獸面紋嵌松石象牙杯，可證實我國早在商代就有了負責象牙雕的專業奴隸，技藝已達很高水平。唐宋時期象牙制品已達較精美的程度，如現藏上海博物館的鳥獸花卉紋鏤牙尺，作者以纖巧的細刻，即淺雕手法刻繪尺面達到虛實分明、疏密相當，所刻花紋、鳥獸充滿生機，富有活力，動靜相合，精妙美觀。明清時期，隨著竹、木雕刻藝術的高度發展，以象牙為材料的牙雕工藝也相應普遍發展起來。由于與南亞、非洲各地的經濟文化交流的擴大，象牙原料也隨之引進中國，以北京、揚州、廣州為中心，我國各具特色的牙雕傳統工藝得以發展。中國清代時期的象牙雕刻，作品種類繁多，小自扇骨、香熏、花插、筆筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龍舟、連幅圍屏等。當時象牙、犀角雕刻和竹木、金石雕刻并沒有嚴格的分工，許多工藝家對加工各種質地的材料得心應手，明代的鮑天成、濮仲謙，清代的尤通、尚均等，都是這樣的多面手，所以明清牙雕更易于吸收他種雕刻技法的長處。
　　清代的象牙雕刻有江南與廣東兩大流派。江南嘉定派的刻竹名家如封錫祿、封錫璋、封始岐、封如鎬、施天璋等，都在造辦處“牙作”當差。還有朱栻、顧繼臣、葉鼎新、陸署明、李裔廣、張丙文也是江南的象牙雕刻名匠。嘉定派竹刻藝人所雕牙器，與他們所制竹木逸品同樣奇峭清新、氣韻生動。廣東派的牙雕匠師有陳祖章、屠魁勝、陳觀泉、司徒勝、董兆、李爵祿、楊有慶、楊秀等人。廣東派象牙雕刻以纖細精美為特征，故宮博物院所藏象牙燈、象牙席，據載都是廣東制品。象牙燈的構件除精雕細刻成小網眼，燈上并有茜色象牙圖案裝飾。象牙席是先用特制工具做出象牙絲，然后編織而成。從這兩件典型廣東象牙制器來看，可以知道故宮博物院所藏象牙鏤空花籃、象牙鏤雕萬年青香囊、象牙鏤雕大吉葫蘆式花熏、象牙絲編織紈扇一類器物都應屬于廣東派的作品。清代的象牙雕刻和其他工藝美術作品的發展一樣，在雍正、乾隆時期發展到了高峰。

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