油畫是一種其它藝術形式無法替代的特殊藝術語言。特殊的品性和純粹的意味，使它為人類視覺藝術的發展作出了不可磨滅的貢獻。油畫的獨特魅力首先體現在它的材質上。它沖出了濕壁畫、坦培拉、蛋膠畫等材料與制作上的局限性，在調色媒介的輔助下，通過優越材質的多層重疊及罩染產生出豐富的明暗層次和細微色彩變化，達到再現自然的目的。油畫的材質美主要表現在色層和肌理兩大方面。

（1）色層之美

色層美是指多次畫法的油畫中所具有的透明與不透明特性相互作用產生的綜合層次美感，是油畫色層固有的秩序與準則。它不像攝影作品靠明暗和色點顆粒記錄自然的層次變化，而是靠豐富的色階和透明的反復罩染產生千差萬別的層次效果和畫面美感。它是一種技法的結果。通過豐富的色層變化，對象的質感、體積、量感魔幻般地呈現出來。同時，在再現物象和技法制作上充滿了美的韻律。
早期的油畫依靠底層的單色表現形體結構和明暗層次，表層以透明色揭示物象的固有色傾向。后來，油畫發展為有序的塑造與有序的透明罩染相結合產生色層上透明、形色上和諧的美感效果，使油畫的材質美發揮出永久的魅力。

（2）肌理之美

肌理美是指由油畫特殊材質呈現的突出于畫面的立體紋理產生的美感，表現為運筆過程中產生的顏料厚薄堆積。有什么樣的制作和塑造，便有什么樣的肌理。因此，肌理在油畫中是不可回避的。
肌理在油畫發展的各個階段有不同的表現。古典時期是一種沒有起伏的肌理，筆觸的厚薄差異極小，肌理美在一種微妙、含蓄的變化中體現出來。隨著油畫技法的變革，肌理美開始成為繪畫中的生命自覺。狂放灑脫的筆觸、凝重有力的色彩起伏形成一種震撼人心的力量，肌理美逐漸成為人們抒發內心情感最恰當的視覺形式。