19世紀浪漫主義的誕生是對當時新古典主義、學院派美術的一次革命。

浪漫主義以追求自由、平等、博愛和個性解放為思想基礎。追求幻想的美、注重感情的傳達，喜歡熱情奔放的性情抒發。浪漫主義藝術以動態對抗靜止，以強烈的主觀性對抗過分的客觀性。浪漫主義在題材上，多描寫獨特的性格，異國的情調，生活的悲劇，異常的事件，還往往從一些文學作品中尋找創作的題材。

浪漫主義的先驅者是法國畫家席里柯，另一位法國畫家德拉克洛瓦使浪漫主義繪畫達到了頂峰。

席里柯（1781～1824）是法國浪漫主義繪畫的先驅。席里柯出生在法國的里昂，15歲時到巴黎學畫。他深受前輩大師們的影響，創作出一些具有浪漫主義色彩的作品。席里柯的生命雖然短暫，但卻終生充滿著激情、幻想和痛苦，并把這種感情反映在自己的作品中。他善于以寫實的手法表現人的內心情感。作品題材都是從現實生活中取得，并刪除掉一切非本質的東西。

《梅杜薩之筏》是席里柯最具代表性的作品。取材于當時“梅杜薩號”遠洋船觸礁事件，表現遇難船員乘木筏在海上漂流了13天終于看到救援的船只，一剎那間人們所表現出的激情和求生的渴望。

德拉克洛瓦（1798～1863）是法國浪漫主義繪畫的重要畫家。他出生在巴黎附近的一個律師的家庭，從小酷愛美術，18歲時進美術學院，在此期間認識了被稱為浪漫主義繪畫先驅的席里柯，使他開始的創作就受到席里柯的啟發。

德拉克洛瓦在西方美術史上是一位有卓越成就和較大影響的畫家，特別是對浪漫主義繪畫的形成和發展做出了重要的貢獻。他被看作是一位承先啟后的大師。德拉克洛瓦不僅總結了從文藝復興以來名家們的藝術成就，并影響了一批后代的藝術家。許多人從他那里得到啟示和教益。德拉克洛瓦的想象力非常豐富而且才思敏捷，并具有一種別人少有的敏感。他反對當時古典主義繪畫那種呆板、平庸的畫風，主張個性解放，重視情感的表達。他的畫善于表現動蕩活躍的場面，色彩鮮明、豪邁奔放。他的重要作品是《但丁和維吉爾》《希阿島的屠殺》《自由領導人民》等。

浪漫主義油畫《梅杜薩之筏》《但丁和維吉爾》《希阿島的屠殺》《自由領導人民》