油畫顏料干與濕的差別非常微小。因此，在著重于色調準確再現的地方和需要以極細微的層次表現色彩的地方，油畫顏料是令人滿意的、適于描繪的最好材料。沒有任何一種材料像油畫顏料那樣，能在處理方法上容許那樣大的變化。油畫表面易于處理，能迅速、立即產生效果，而且容易獲得色調的融接和混合，還能在任何不成功的作品上作畫并將其蓋住，以及能趁濕進行糾正和改變，所有這些都是使油畫成為最廣泛的實用技法的原因。油畫顏料是用于繪畫表現形體的最好材料。油畫顏料可以不透明地使用，也可作為透明色或半透明色使用，在畫中可運用肌理及厚涂顏色與薄涂透明色相對比，并容許各種各樣的技巧，這是任何其他技法材料所不具備的。

底稿素描必須清晰而干凈，以免破壞底色。

木炭、坦培拉顏料和黑墨汁是畫底稿的最好材料;鉛筆是不適宜的，因為它會透過薄的色層而顯露出來，因而最不適宜的就是筆跡擦不掉的鉛筆!這種筆跡會透過最厚的油畫顏料層露到表面。

畫家在開始作畫時，使用的方法當然享有最大的自由。

由較深的層次過渡到較淺的層次，而不是由最深層次過渡到最淺的層次，這樣做是有好處的;這樣就能在深淺兩個方向上留有增強的余地。著色的油畫顏料最好現用現調，不要在調色板上過于攪拌，不要“胡亂”地調，也不要過多地注意細節。“胡亂”調的顏料會變黑。涂顏料應有一定的輕松感，這樣，在各種顏色彼此重疊時，下層顏色不會由于混合而消失，從而在效果上共同起作用。尤其是補色，例如綠色與紅色，攙和過多，會使畫后來變黑，當然，使用有溶解力的調色液則變黑現象會更加嚴重。

油畫顏料在使用時有點像膏劑，具有黃油狀特點，同時又能流暢地趁濕涂抹，這種性狀顯示了它的極大魅力。用松節油或石油制劑稀釋，會使油畫顏料美麗的黃油狀特性降低。最好不要先涂很厚的顏料，因為這樣會使畫的色調缺少變化。涂得太厚的顏料或極少量的堆塑部分，常常可以用刮刀的刀刃除掉——很像把面包片上過厚的黃油刮掉一樣——使顏色變得較模糊一些，而能重新在其上自如地繪畫。常常還可以用手指使輪廓線變得柔和與模糊，形體就可變得渾厚，隨后再將細部清晰地畫上去。這樣不用塑造而只是平平的處理，便可獲得立體的特性。畫下面的各涂層應當色料多而結合劑少，以便干燥得迅速而徹底。因此，在底色上使用不透明顏料或濃厚顏料是有順序的。這里，古代的繪畫準則“肥蓋瘦”仍然適用，即把多油的顏色涂在少油的顏色上，但不能走極端而把特別厚的顏料畫在很薄的顏料之上。要始終牢記，過多的油和結合劑在畫中往往是有害的，因此應當節制使用。在現代畫中，不透明顏料起著十分重要的作用。用不透明顏料可得到誘人的質感效果，增強畫的亮度和光輝。與較老的畫法相比，現在流行可見筆觸的畫法。事實上，這種筆觸是構成一幅畫的主要魅力之一。畫中用不透明畫法畫的那些部分比用透明畫法畫的更有吸引力，尤其是用克勒姆尼茲白畫的部分，這在古老的畫中往往可以觀察到。用不透明畫法和遮蓋力強的顏料完成的畫具有較大范圍的色彩變化，一幅畫用這種方法加強的效果和使用強烈色彩對比所產生的效果幾乎相同。

純油性顏料涂層應薄，但要含色料多，而且只有當涂層完全干燥時才能在上面覆蓋。

樹脂油顏料可覆蓋于半干的涂層上，但必須少用結合劑和透明色。不管哪種結合劑，只要節制使用，并在使用時適當地加以注意，油質顏料是完全可靠的材料。使用濃厚顏料的潛在危險不像用“醬汁”似的顏料那么大。

顏料與過多的油混合，可以產生皺紋或形成一層表皮，其狀態就像大量的脂油一樣，尤其是使用油質清漆時。用一個稱為融合筆的干軟刷將顏料細致地分布開的方法，會形成令人不愉快的光滑表面。多年以前，人們采用這種方法已達到癖好的程度，結果卻使所有的畫都喪失了新鮮感。倫勃朗年輕時曾用過這種方法，他先將顏料用一個獾毛大畫筆刷一遍，然后畫上重點。有時畫家用手指來達到這一目的，但這很危險，可能引起鉛中毒。以前，人們還常常用輕浮石和烏賊骨之類將畫磨平，然后用水沖洗，就像漆畫的做法一樣。由于畫的表面用這種方法磨得太光，結果出現了許多裂紋。今天的審美標準不要求除去筆觸，但是在進一步覆蓋之前最好還是用調色刀將涂得過厚的地方刮一刮。

油畫顏料通常以膏狀的稠度用鬃毛畫筆大筆涂抹，但是在需要像制圖員那樣細致準確表現的地方，也常常使用軟毛畫筆。非常粗放的效果需使用調色刀來獲得。每種技術方法的成功應當是選擇的決定因素。每種方法都有其可取之處。顏料確實太厚時可以趁濕用手掌把白棉紙壓在其上吸去一些。

油畫顏料的吸油現象非常令人煩惱，它使色彩效果無法再準確地估量。這種滲透通常是由于結合劑被吸收性過強的底子或含油太少的底色層所吸收的緣故，但也可能是由于非吸收性底色層上香精油類的揮發所引起。對于這種現象，使用多油的顏料也難以防止，其效果卻恰恰相反。許多畫家認為顏料吸油是有利的，他們憑空想像這樣的顏料將來會很好地保持在畫面上。這實際上是錯誤的，這種顏料在上光時會發生非常不利的變化，因此絕不可在已吸油的顏料上直接著色，一定先要給它稍稍上光或用調色液將它擦一遍。